Quando pensamos em missões espaciais, normalmente imaginamos foguetes, robôs e astronautas. Mas uma das mais recentes inovações para o retorno da humanidade à Lua veio de um lugar inesperado: o mundo da moda.
A grife italiana Prada apresentou uma nova roupa tecnológica desenvolvida em parceria com a empresa espacial Axiom Space para as futuras missões lunares da NASA. A peça, chamada Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), funciona como uma espécie de “roupa de baixo espacial” capaz de controlar a temperatura corporal dos astronautas em ambientes extremos.
Mais do que uma curiosidade envolvendo uma marca de luxo, o projeto representa um avanço importante na engenharia de trajes espaciais e mostra como a exploração espacial está atraindo empresas de setores cada vez mais diversos.
Por Que Astronautas Precisam de Um Sistema de Resfriamento?
Na Terra, nosso corpo controla a temperatura principalmente através do suor e da circulação de ar sobre a pele.
No espaço, isso não funciona.
No vácuo espacial não existe ar para transportar o calor embora o corpo continue produzindo energia térmica constantemente. Durante uma caminhada espacial, um astronauta pode gerar centenas de watts de calor apenas realizando atividades físicas dentro do traje.
Sem um sistema eficiente de refrigeração, a temperatura corporal poderia subir rapidamente a níveis perigosos.
É justamente aí que entra o novo sistema desenvolvido pela Prada e pela Axiom Space.
Como Funciona a Roupa Espacial da Prada?
A LCVG é uma roupa justa usada diretamente sobre a pele.
Ela possui uma rede de tubos flexíveis integrados ao tecido que circulam água resfriada ao redor do corpo do astronauta. À medida que a água percorre os tubos, ela absorve o calor corporal e o transporta para o sistema de suporte de vida do traje espacial.
O sistema também possui canais de ventilação que ajudam a remover umidade e dióxido de carbono, mantendo o astronauta mais confortável durante atividades prolongadas na superfície lunar.
Na prática, funciona como um sofisticado ar-condicionado vestível.
A Lua Pode Ser Mais Hostil Que Um Deserto
Uma das razões para o desenvolvimento dessa tecnologia são as condições extremas encontradas no Polo Sul da Lua, região escolhida para as futuras missões Artemis.
Dependendo da exposição ao Sol, a temperatura pode variar em centenas de graus entre áreas iluminadas e regiões permanentemente sombreadas. Além disso, não existe atmosfera para ajudar a distribuir o calor.
Isso significa que o traje espacial precisa atuar simultaneamente como:
- sistema de refrigeração;
- aquecedor;
- proteção contra radiação;
- suporte respiratório;
- escudo contra micrometeoritos.
A Participação da Prada Vai Muito Além do Design
Embora muita gente imagine que a Prada tenha participado apenas da aparência da roupa, sua contribuição foi principalmente tecnológica.
A empresa trabalhou no desenvolvimento de:
- tecidos avançados;
- fibras de alta resistência;
- modelagem ergonômica;
- técnicas de costura e integração dos tubos de resfriamento;
- conforto para missões de longa duração.
Segundo os desenvolvedores, o conhecimento da Prada em materiais de alta performance ajudou a criar uma peça mais confortável, durável e eficiente do que gerações anteriores de roupas espaciais.
Essa Tecnologia Não É Totalmente Nova
Na verdade, astronautas utilizam roupas de resfriamento desde o programa Apollo.
Os famosos astronautas que caminharam na Lua entre 1969 e 1972 já vestiam sistemas com tubos de água para controlar a temperatura corporal.
A diferença é que os novos sistemas são muito mais sofisticados.
As melhorias incluem:
- maior eficiência térmica;
- ventilação integrada;
- menor peso;
- facilidade de manutenção;
- adaptação personalizada para cada astronauta;
- sistemas redundantes de segurança.
O Papel da Artemis no Retorno à Lua
A roupa faz parte do traje espacial AxEMU, desenvolvido para o programa Artemis da NASA.
O objetivo do programa é devolver astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde a missão Apollo 17, em 1972, além de preparar a construção de uma base lunar permanente nas próximas décadas.
As futuras missões deverão explorar o Polo Sul da Lua, onde existem fortes indícios da presença de gelo de água em crateras permanentemente sombreadas.
Esse gelo poderá ser utilizado para:
- consumo humano;
- produção de oxigênio;
- fabricação de combustível para foguetes.
Moda e Espaço: Uma Nova Tendência
A parceria entre Prada e Axiom Space faz parte de um movimento crescente de aproximação entre a indústria da moda e o setor espacial.
Outras empresas já participam de projetos semelhantes:
- A Under Armour colaborou com a Virgin Galactic em roupas para voos espaciais comerciais.
- A Columbia Sportswear trabalhou em tecnologias térmicas utilizadas em missões lunares.
- Empresas ligadas ao turismo espacial também vêm investindo em vestuário especializado.
Especialistas acreditam que, à medida que o turismo espacial se tornar mais comum, surgirá um novo mercado para equipamentos, roupas e acessórios desenvolvidos especificamente para ambientes extraterrestres.
Curiosidades Sobre a Roupa Espacial da Prada
- A peça é usada por baixo do traje espacial principal.
- Possui tubos internos que transportam água resfriada.
- Remove calor corporal e umidade.
- Ajuda a eliminar dióxido de carbono próximo ao rosto do astronauta.
- Foi desenvolvida em parceria com a Axiom Space.
- Faz parte dos equipamentos do programa Artemis.
- É uma evolução direta dos sistemas de resfriamento utilizados nas missões Apollo.
- Pode ser utilizada nas futuras missões lunares previstas para o final da década.
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